“堂上有奇石，不是俗人家”。奇石，系指天然形成的形状不一般的石头，其材质、造型、色彩及花纹不同寻常，能够满足人们的猎奇或审美习性，可供观赏收藏把玩。奇石在我国历史上又称为怪石、雅石、供石、案石、几石、玩石、巧石、丑石、趣石、珍石、异石、孤赏石等，我国台湾及港澳称谓雅石，日本称水石，在韩国称寿石。 从广义上来讲，凡是具有观赏价值的自然石均可称为奇石。在奇石中佛教题材尤其比较受大家的欢迎。尤其是对民间观音菩萨，弥勒佛的信仰中，传递到奇石中去。             

奇石作为一种自然物质，自身具有何种价值，取决于特定时期特定人群的价值取向。奇石的最大特征在于：奇石不仅具备天然性，还要具备自然性，简单的说，就是石头未经过任何人工雕琢或合成。奇石奇在每一件都是绝无仅有，它集天然性、唯一性、稀缺性、艺术性、不可再造性于一体，世界上其它任何物品都很难同时达到以上条件。

中国是东方赏石文化的发祥地，千百年来，国人的爱石、搜石、藏石、品石之风源远流长，形成了一种传统的赏石文化。并进而影响到海外诸国家和地区，时至今日，赏石渐成国际潮流。一句“石尤近于掸”、“芜尔不言，一洗人间肉飞丝雨境界”，把赏石意境从以自然景观缩影和直观形象美为主的高度，提升到了具有人生哲理、内涵更为丰富的哲学高度。这是中国古代赏石理论的一次飞跃。