红木为热带地区豆科檀属木材。红木因生长缓慢、材质坚硬、生长期都在几百年以上，原产于我国南部的很多红木，早在明、清时期就被砍伐的所剩无几，如今的红木，大多是产于东南亚、非洲，我国广东、云南有培育栽培和引种栽培。木材花纹美观，材质坚硬，耐久，为贵重家具及工艺美术品等用材。是常见的名贵硬木中国高端、名贵家具用材的统称，最初是指红色的硬木，品种较多；在上世纪八十年代后，大家对红木家具的需求增加，行业亟待规范，国家根据密度等指标对红木进行了规范，把红木规范为：二科、五属、八类、三十三种。

所谓“红木”，从一开始就不是某一特定树种的家具，而是明清以来对稀有硬木优质家具的统称。因为老红木的许多性能，如富含蜡质、紫红色泽，近似于紫檀。因此老红木和黄花梨、紫檀并列为明清时期宫廷的三种专用木材。而新红木一般采用烘烤等方式令其达到使用要求，但人为的技术性的处理并不能动摇材料的内部结构，在长期的使用过程中，往往会产生细微的形变，从而影响收藏价值和品质。在色彩上，老红木颜色较深，大多呈紫红色，有的色彩近似紫檀，只是颜色较浅一些，纹理细腻，棕眼明显少于新酸枝木，密度、手感极佳。新红木一般颜色黄赤，木纹、色彩较之老红木有一种“嫩”的感觉，质地、手感均不如老红木。

我国传统的装饰和雕刻中，特别在古典红木家具中，多会用谐音寓意的图案。所以我们多了解一些这方面的知识，再来看我们自己家的古典红木家具，心中就有了门道。使自己观赏红木家具或者古典家具时，就会多一些亲切感和祥瑞之气。古典红木家具的各种祥瑞图案除装饰作用外，还有美好的祝福和寓意。在传统红木家具的纹饰中，吉祥图案占了很大比重，也大大提升了红木家具的内涵与品位。吉祥图案以广泛流传的神话传说、历史典故、文学作品、成语谚语等为题材，通过借喻、暗喻、比拟、双关、象征等手法，运用人物、花鸟、鱼虫、山水、走兽、器物图案以及文字等创制而成，深蕴幸福、吉祥、喜庆之意。